Alita Battle Angel 2 : une suite verra-t-elle le jour ?

Non, Alita: Battle Angel 2 n'a toujours pas de date de sortie, ni de feu vert officiel de son studio, 20th Century Studios, propriété de Disney. Mais le projet n'est pas mort : James Cameron, scénariste et producteur du premier film, a confirmé fin 2025 que lui et le réalisateur Robert Rodriguez travaillaient ensemble à l'écriture d'une suite. Entre ces deux réalités, il reste un obstacle de taille : convaincre Disney de financer un film très coûteux dont le premier volet n'a été qu'à moitié rentable.

Ce que le premier film a rapporté

Sorti en février 2019, Alita: Battle Angel adapte Gunnm, le manga de Yukito Kishiro publié à partir de 1990. Il suit Alita, une jeune cyborg sans souvenirs, réparée par le docteur Ido dans une ville-décharge écrasée par une cité flottante. Rosa Salazar y joue l'héroïne en capture de mouvement, face à Christoph Waltz et Mahershala Ali. James Cameron, qui en possédait les droits depuis le début des années 2000, a écrit le scénario avec Laeta Kalogridis et confié la réalisation à Robert Rodriguez, faute de temps entre deux films Avatar.

Sur le papier, 405 millions de dollars de recettes pour un budget de 170 millions ressemble à un succès. En réalité, l'équation est plus serrée. Les salles conservent une large part des recettes, autour de la moitié selon les pays, et la promotion mondiale d'un tel film coûte souvent plus de 100 millions de dollars. Le film a donc tout juste atteint l'équilibre, ou légèrement perdu de l'argent selon les estimations, d'autant que ses recettes reposent beaucoup sur la Chine, où la part laissée au studio est plus faible qu'ailleurs. Aux États-Unis, il n'a rapporté qu'environ 85 millions de dollars. La critique, elle, est restée partagée : louée pour ses effets visuels, critiquée pour un scénario jugé surchargé.

Le rachat de la Fox par Disney a tout gelé

Le film sort quelques semaines avant que Disney finalise, en mars 2019, le rachat de la 21st Century Fox. Le studio qui avait lancé Alita change alors de propriétaire, et la nouvelle direction réduit fortement le nombre de films de la Fox, en particulier les productions coûteuses dont le premier volet n'a pas été un triomphe. Alita, qui se termine pourtant sur une fin ouverte annonçant la suite, se retrouve sans soutien. En 2020, Christoph Waltz déclarait d'ailleurs ne pas croire à une suite pour cette raison.

Cette situation a commencé à évoluer quand 20th Century Studios, nouveau nom de la Fox chez Disney, a repris une production plus régulière. Robert Rodriguez a expliqué depuis que le contexte rendait une suite plus envisageable qu'au lendemain du rachat.

La campagne des fans de l'Alita Army

Faute de nouvelles, une partie du public s'est organisée sous le nom d'Alita Army. Les fans ont multiplié les messages sur les réseaux sociaux, financé des affiches et des panneaux publicitaires, et obtenu une nouvelle sortie en salles en 2020. Ce soutien n'oblige évidemment pas un studio à financer un film, mais il montre qu'un public existe et entretient l'attention autour du projet, ce qui pèse quand les décideurs évaluent le risque.

Où en est la suite en 2026

Les déclarations se sont succédé dans le même sens depuis 2022 :

• fin 2022, Rodriguez et Cameron affirment avoir passé un « pacte de sang » pour faire au moins une suite ;
• en 2023, le producteur Jon Landau, compagnon de route de Cameron, confirme que le développement est en cours, avec Rodriguez et Rosa Salazar ;
• Jon Landau meurt en juillet 2024, privant le projet d'un de ses plus fervents défenseurs ;
• en 2025, Cameron explique qu'il veut s'y consacrer plus sérieusement une fois terminé Avatar : de feu et de cendres, et en novembre il confirme écrire la suite avec Rodriguez, en pensant déjà à une trilogie ;
• Rosa Salazar répète de son côté qu'elle est prête à revenir.

Rien de tout cela ne constitue un feu vert : aucun studio n'a annoncé de budget, de date de tournage ni de date de sortie. Écrire un scénario prend des mois, puis la production d'un film en capture de mouvement en demande plusieurs années. Même si Disney donnait son accord rapidement, une sortie ne serait pas envisageable avant la fin de la décennie.

La suite de l'histoire dans le manga

Les fans qui veulent connaître la suite de l'histoire n'ont pas besoin d'attendre le cinéma. Le film puise surtout dans les premiers tomes de Gunnm, en les condensant : la suite du manga développe la carrière d'Alita en Motorball, ses années au service de la cité de Zalem et la vérité sur ses habitants. Yukito Kishiro a ensuite prolongé l'histoire dans Gunnm Last Order puis Gunnm Mars Chronicle, publiés en France par Glénat. Pour découvrir d'autres classiques du manga des années 1990, voyez notre article sur le manga GTO.