CEPII : le centre de recherche français qui décrypte l'économie mondiale
Vous avez peut-être croisé le sigle CEPII dans un article de presse économique, dans un cours d'économie internationale ou dans un rapport sur les échanges commerciaux mondiaux. Le Centre d'Études Prospectives et d'Informations Internationales est l'un des centres de recherche économique les plus influents de France, et pourtant il reste méconnu du grand public. Voici ce qu'il est, ce qu'il produit et pourquoi ses travaux sont souvent cités par les économistes, les journalistes et les institutions internationales.
Qu'est-ce que le CEPII ?
Le CEPII est un organisme public français de recherche en économie internationale, créé en 1978. Il est placé sous la tutelle du Premier ministre (plus précisément du Commissariat Général à la Stratégie et à la Prospective, lui-même rattaché au Premier ministre). Ce statut lui confère une indépendance relative par rapport aux ministères sectoriels, ce qui renforce la crédibilité de ses publications aux yeux des acteurs économiques et des institutions internationales.
Le CEPII emploie une centaine de personnes, dont une cinquantaine de chercheurs économistes et de statisticiens. Il est basé à Paris et dispose d'un budget annuel de l'ordre de 7 à 10 millions d'euros, financé principalement par des fonds publics complétés par des contrats de recherche avec la Commission européenne, l'OCDE, la Banque mondiale et d'autres institutions internationales.
Les grands domaines de recherche
Le CEPII travaille sur plusieurs thématiques centrales de l'économie mondiale contemporaine, qui correspondent aux grandes questions auxquelles sont confrontés les décideurs publics et les entreprises opérant à l'international.
| Domaine | Questions traitées |
|---|---|
| Commerce international | Flux d'échanges, barrières tarifaires et non-tarifaires, chaînes de valeur mondiales |
| Migrations et travail | Impact économique des migrations, mobilité internationale de la main-d'oeuvre |
| Finance internationale | Taux de change, flux de capitaux, déséquilibres macroéconomiques mondiaux |
| Géopolitique économique | Sanctions, fragmentation des échanges, tensions commerciales (ex : guerre commerciale USA-Chine) |
| Mondialisation et inégalités | Distribution des gains de l'ouverture commerciale, impact sur les emplois et les salaires |
Ces travaux sont au coeur des débats actuels sur la mondialisation : est-elle source de croissance partagée ou de creusement des inégalités ? Les délocalisations ont-elles détruit plus d'emplois industriels qu'elles n'en ont créé dans les services ? Les accords de libre-échange bénéficient-ils à toutes les parties prenantes ? Le CEPII n'apporte pas de réponses politiques à ces questions, mais il produit les données et les modèles qui permettent de les aborder avec rigueur.
Les bases de données du CEPII : un atout mondial
L'une des contributions les plus reconnues du CEPII à la recherche économique internationale est la constitution et la mise à disposition de bases de données très utilisées par les chercheurs du monde entier.
La base BACI (Base pour l'Analyse du Commerce International) est l'une des sources les plus complètes sur les flux commerciaux bilatéraux mondiaux au niveau produit (plus de 5 000 produits, plus de 200 pays). Elle est construite à partir des données des douanes mondiales et permet de reconstituer des flux nets en réconciliant les déclarations d'importation et d'exportation des partenaires commerciaux. La base CHELEM (Comptes Harmonisés sur les Échanges et L'Économie Mondiale) suit les échanges commerciaux, les balances des paiements et les structures économiques des pays à travers le temps. La base GRAVITY réunit les données nécessaires pour estimer les modèles gravitaires du commerce international (PIB, distance, partage d'une langue commune, accords commerciaux...). Ces bases sont téléchargeables gratuitement sur le site du CEPII, ce qui en fait un outil précieux pour les chercheurs académiques et les étudiants en master d'économie internationale.
Les publications et leur influence
Le CEPII publie ses travaux sous plusieurs formats adaptés à des audiences différentes. Les Working Papers (documents de travail) sont des articles de recherche académique soumis à des journaux à comité de lecture : ils s'adressent avant tout aux économistes professionnels. Les Policy Briefs sont des synthèses courtes (4-6 pages) destinées aux décideurs publics et aux journalistes économiques : ils vulgarisent les résultats de recherche et leurs implications de politique économique. La Lettre du CEPII et le site CEPII Blog permettent de diffuser des analyses plus accessibles au grand public sur des enjeux d'actualité économique internationale.
Le CEPII face aux enjeux actuels
Les travaux récents du CEPII reflètent les grandes ruptures de l'économie mondiale des années 2020 : le retour du protectionnisme américain (taxes douanières Trump, puis Biden, puis la nouvelle vague depuis 2025), la fragmentation des chaînes d'approvisionnement mondiales accélérée par la pandémie de COVID-19 et les tensions géopolitiques, la montée en puissance de l'Inde comme alternative à la Chine dans les stratégies de relocalisation des entreprises occidentales, et l'impact des politiques climatiques sur les flux commerciaux (notamment les débats autour du mécanisme d'ajustement carbone aux frontières européen, le CBAM).
- Le CEPII est le principal centre public français de recherche en économie internationale, fondé en 1978, sous tutelle du Premier ministre.
- Il emploie une cinquantaine de chercheurs et dispose d'un budget d'environ 7-10 millions d'euros par an.
- Ses bases de données (BACI, CHELEM, GRAVITY) sont reconnues et utilisées par les chercheurs du monde entier, accessibles gratuitement.
- Il publie des working papers académiques, des policy briefs pour décideurs et un blog d'analyse pour le grand public.
- Ses recherches portent sur le commerce international, les migrations, la finance internationale et la géopolitique économique.
Questions fréquentes
Quelle différence entre le CEPII et l'INSEE ?
L'INSEE (Institut National de la Statistique et des Études Économiques) est l'organisme officiel de statistique française : il produit et publie les données officielles sur l'économie française (PIB, emploi, prix, démographie). Le CEPII est un centre de recherche économique : il utilise des données (y compris de l'INSEE et d'autres sources internationales) pour produire des analyses et des modèles sur l'économie internationale. Les deux sont publics mais leurs missions sont différentes : l'INSEE mesure, le CEPII analyse.
Le CEPII prend-il des positions politiques ?
En tant qu'organisme de recherche public, le CEPII s'efforce de maintenir une posture d'objectivité scientifique. Ses chercheurs publient leurs propres analyses et prises de position académiques, qui peuvent parfois alimenter des débats politiques (sur le libre-échange, les accords commerciaux, les politiques migratoires), mais l'institution en tant que telle ne prend pas position pour ou contre une politique gouvernementale. C'est ce qui distingue un centre de recherche d'un think tank à vocation militante.
Comment accéder aux bases de données du CEPII ?
Les principales bases de données du CEPII (BACI, CHELEM, GRAVITY, CPII, etc.) sont disponibles gratuitement sur le site officiel du CEPII (cepii.fr), dans la section "Données". Certaines bases nécessitent une simple inscription gratuite pour accéder aux fichiers téléchargeables. Elles sont disponibles aux formats Excel, CSV et Stata, ce qui les rend accessibles aussi bien aux chercheurs académiques qu'aux étudiants en master d'économie.
