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Le continent africain, souvent surnommé le « berceau de l’humanité », se caractérise par sa diversité culturelle, linguistique et ethnique. Sa question « combien y a t il de pays en Afrique » soulève un débat complexe, lié aux variables historiques et politiques qui ont façonné ce vaste territoire au fil des siècles. Dans cet article, nous allons examiner les différents aspects qui permettent de répondre à cette question.
Qu’est-ce qu’un pays dans le contexte africain ?
Avant de dénombrer les pays présents sur le continent africain, il convient de clarifier certains concepts clés, notamment la notion de « pays ». En effet, cette dernière est étroitement liée aux notions d’État et de nation, qui présentent une certaine complexité dans le contexte africain actuel.
Ainsi, si l’on considère un pays comme étant un territoire géographique gouverné par un système politique centralisé et reconnu par la communauté internationale, on obtiendra un chiffre relativement précis pour le nombre de pays en Afrique. Toutefois, il est important de noter que cette définition englobe des entités géopolitiques variées, allant des démocraties parlementaires aux régimes autoritaires en passant par les États confrontés à des conflits armés, ainsi que des situations géopolitiques plus complexes telles que celles des micro-États ou des territoires contestés.
Le découpage colonial et ses conséquences
Un des éléments majeurs qui a contribué à créer le paysage géopolitique actuel du continent africain est la colonisation. En effet, lors de la Conférence de Berlin en 1884, les puissances européennes ont divisé l’Afrique en zones d’influence, traçant des frontières artificielles sans tenir compte des ethnies, cultures et territoires traditionnels existants. Ce découpage arbitraire est à l’origine de plusieurs tensions et différends frontaliers qui perdurent aujourd’hui encore.
Les États indépendants et leur reconnaissance internationale
Depuis les premières vagues d’indépendance entamées dans les années 1950 et 1960, 54 États souverains ont été reconnus par la communauté internationale en Afrique. Parmi ces États, on compte des démocraties multipartites, des républiques semi-présidentielles ainsi que des monarchies constitutionnelles ou absolues.
Toutefois, certains territoires pourraient porter ce chiffre à 55 si l’on prend en compte le Sahara occidental. Bien qu’il ait été proclamé République arabe sahraouie démocratique en 1976, ce territoire est toujours en grande partie occupé par le Maroc et fait l’objet d’un conflit entre différentes factions politiques et militaires. Sa situation demeure donc incertaine sur le plan international.
L’évolution politique et territoriale : facteurs de diversité
Les frontières administratives du continent africain sont également en constante évolution et ont été marquées par différentes étapes historiques, notamment les mouvements d’indépendance, les guerres civiles ou encore les conflits internationaux. Ces évolutions politiques et territoriales ont contribué à la création d’États aux structures variées, reflétant la diversité des paysages linguistiques, culturels et ethniques.
Les monarchies africaines : une exception sur le continent
Il est intéressant de noter que seules trois monarchies subsistent aujourd’hui en Afrique : le Maroc dirigé par le roi Mohammed VI, le royaume d’Eswatini (anciennement appelé Swaziland) sous le règne de Mswati III et le Lesotho dont le souverain actuel est le roi Letsie III. Bien que minoritaires, ces monarchies représentent un héritage historique et culturel important sur le continent africain, témoignant de la diversité des systèmes politiques et sociaux qui coexistent en Afrique.
L’Afrique du Sud : un cas particulier
Actuellement, l’Afrique du Sud constitue un exemple unique sur le continent avec sa structure fédérale adoptée en 1994 après la fin de l’apartheid. L’Afrique du Sud compte ainsi neuf provinces disposant chacune de leurs propres législatures, gouvernements et constitutions. La nation arc-en-ciel se positionne donc comme une entité géopolitique singulière et englobe une mosaïque de cultures et d’identités.
Les organisations régionales et continentales
Au-delà des frontières nationales, l’Afrique affiche également une structuration politique autour d’organisations régionales et continentales. Celles-ci jouent un rôle majeur dans la coopération entre les États africains ainsi que pour la promotion de la paix, du développement économique et social. Parmi ces structures politiques, on peut notamment citer :
- l’Union Africaine (UA), qui regroupe tous les États africains à l’exception du Maroc;
- la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO);
- la SADC (Communauté de développement d’Afrique australe);
- et le COMESA (Marché commun de l’Afrique orientale et australe).
Ces organisations ont toutes pour vocation de favoriser l’intégration économique et sociale de leurs membres, tout en garantissant le respect des souverainetés nationales.